改革开放以来，蔬菜已成为各地农村的支柱产业。2000年全国蔬菜播种面积已达1523万公顷，总产量达42397．9万吨，人均占有110．5kg。随着各地蔬菜产业的迅猛发展，全国已形成一个流通大市场，冬季南菜北运，夏季北菜南运。以银川市为例，当年10月至次年4月以客菜为主，占市场份额的60％～70％，主要来自鲁、甘、陕、滇、桂、豫等地。同时，我国蔬菜出口贸易也大大增强。
2000年我国蔬菜主要输往地增加到133个，其中出口量超过1000吨的有49个，超过1万吨的有26个，出口量前十位的输往地依次是日本、香港地区、韩国、新加坡、俄罗斯、印度尼西亚、马来西亚、荷兰、美国。2002年出口量为465．74万吨，产值为23．63亿元，开发国际市场已经成为成功发展国内蔬菜产业的有效途径之一。各地在发展蔬菜生产，尤其是大力发展无公害蔬菜生产的同时，国内大型批发市场已进行无公害蔬菜监测和市场准入制。国外市场虽存在巨大商机，但面临诸多困难。
我国加入WTO后，在动植物卫生检疫方面已承诺遵守《实施卫生与植物卫生检疫措施协定》，在蔬菜领域强制性的国际标准质量认证被广泛应用，蔬菜的生产环境、原料基地、种植栽培、贮藏保鲜、深加工技术、卫生质量控制等都将得到外商认可，不仅蔬菜产品要符合统一的技术标准，且质量管理也要符合统一的标准，并要获得第三方认可。如“良好生产操作规程（GMP）”、“质量管理和质量保证体系（ISO9000）”、“环境管理系列标准（ISD14000）”等都已成为各类蔬菜产品进入国际市场的公认标准。
所以，只有符合商品质量标准的蔬菜，才能在国内及国际市场流通。入世后，我国蔬菜产品的出口首当其冲的是必须经受产品安全性方面的检验。在我国出口目的地的前十位中，日本、香港地区、韩国等国家和地区对蔬菜产品的安全性和品质要求十分严格，如不能达到无公害蔬菜的各项安全性和品质要求，产品输出几乎是不可能的。所以，要想保持和做好出口贸易，必须切实实施好蔬菜的无公害生产。